Серые сумерки[Заброшено, 1-9 главы] - Максим Малинин

— Ладно, ладно. Чего сказать-то хотел?

— Ну-у, если коротко… скажите, вы в ближайшее время случайно не будете заходить на какую-нибудь крупную оживленную торговую планету?

Алекс начал догадываться о цели этого разговора.

— Через одну точку садимся на Вильеру, это самая крупная из ближайших планет АТМа.

Парень явно обрадовался.

— В таком случае скажите, если не трудно, не могли бы вы меня туда довезти? За вашу цену, разумеется…

Алекс был не слишком удивлен подобной просьбой, да и против ничего не имел. В конце концов, это он специализируется на перевозке грузов, а очень многие другие торговцы предпочитают работать в качестве "межзвездных такси". Свободного места на Протее просто завались, так отчего бы и не подзаработать? Тем более что все равно по пути…

— Почему бы и нет? Тариф сорок империалов за прыжок, так что если наскребешь восемьдесят, отвезем, не вопрос…

Сильт скривился. Судя по его виду, у него была нужная сумма, но жадность не позволяла платить столько за простой перелет.

— Может договоримся за шестьдесят? Прошу, поймите, я не могу столько тратить! И ждать тоже… на промышленные транспортники меня не берут, а прочие корабли так редко сюда залетают… и кстати, нехватающую сумму я могу отработать! — Судя по удивленному тону, последняя мысль пришла ему в голову только что.

— Гм… ну, можем сойтись и на шестидесяти… а что умеешь? — Алекс не подал виду, но предложение его сильно заинтересовало. Сильты, помимо всего прочего, славились высоким уровнем получаемого образования. Любой из них к двадцати годам уже получал минимально необходимую квалификацию для выбранной специальности, а в двадцать пять уже становился специалистом высокого уровня.

Парень выпятил грудь.

— Я обучался в Политехнической Академии Сильтены, факультет нано-электронной механики! — он замолчал, явно считая, что одного только названия университета будет достаточно для подтверждения его умений и талантов. Увы, так считал только он.

— Молодец, что обучался… а умеешь-то что?

Поняв что громкие названия не возымели эффекта, сильт решил что многочисленных высоких научных понятий здесь все равно не поймут, и перешел на более простые понятия.

— Я специалист по ремонту и настройке компьютеров и подобной техники. Есть первичная квалификация универсального ремонтника, знаком с работой связиста…

Алекс впервые серьезно заинтересовался.

— По настройке компьютеров, говоришь? Хм… На Протее нужно протестировать и отладить всю бортовую систему. Она здесь не заводская, я все системы отдельно ставил и соединял, иногда с совместимостью проблемы… справишься?

Парень хмыкнул с таким видом, словно для специалиста его уровня все перечисленное было детской забавой.

— За пару часов. Но придется все отключить, для настройки мне нужны полностью дезактивированные системы. Так что это только на стоянке… думаю вы сами знаете, что значит отключение систем во время полета, а тем более в гипере.

— Отлично. На следующей точке задержимся, корабль будет в твоем распоряжении. Сможешь все сделать, скину цену до полусотни… Тебя как зовут, кстати?

— Селокс О'Нимо… — судя по радостному голосу, снижение цен за перелет прибавило ему оптимизма. — Если мы договорились, может я пройду на борт?

Алекс рассеянно кивнул. Он намеревался забыть имя случайного пассажира сразу после того как тот покинет корабль — эта информация не относилась к числу приоритетных по его личной классификации… Он мельком глянул на вход в док, надеясь увидеть там Элю, однако в поле зрения никого не обнаружилось.

— Да, пожалуй можешь подниматься на борт. Насчет каюты… Вторая дверь по коридору правого борта — поедешь в собственных апартаментах. Осторожно, не перепутай — там еще вторая каюта пустует, только она у нас хламом всяким завалена… В общем, располагайся.

Селокс не стал медлить, и сбегав за небольшим каркасным рюкзаком-сумкой исчез в недрах Протея. Алекс еще пару минут помаялся, проверил амортизаторы на опорах, и для порядка обошел вокруг корабля, осматривая корпус в поисках явных повреждений. Таковых не обнаружив, он опять вернулся к трапу и от скуки начал телекинезом гонять по площадке три пустых баллончика из под смазки, валявшиеся неподалеку.

Из корабля послышался приглушенный грохот. Алекс недоуменно обернулся, пытаясь придумать, что Селокс мог уронить в пустой каюте… а потом внезапно вспомнил, что у него обе каюты по правому борту завалены всяким хламом. Впрочем, бежать предупреждать сильта все равно уже было поздно…

Ладно, по крайней мере одну койку он освободить сумеет.

— Эй, Алекс, можем взлетать! Ничего у них на отправку нет, даже почты… — Пока капитан размышлял о проблемах размещения пассажиров, успела заявиться крайне недовольная первая помощница. Как же, еще целый перелет — и без дополнительных заказов!

— Зато я тут кое-кого прихватил. Попутчик до Вильеры… мастер по компьютерам, на следующей точке отладит нам системы. Ладно, предупреди пожалуйста персонал, пусть готовятся закрыть док… Я пойду запущу движки.

Тремя прыжкам преодолев трап, капитан миновал шлюзовую камеру и уже через пару секунд сидел в пилотском кресле. Сквозь панель лобового иллюминатора ему было хорошо видно, как Эля появляется в доке и бежит к трапу. Через пару секунд на сигнальной панели потух огонек, обозначавший открытый главный шлюз. Еще через пару секунд зажглись сигналы герметичности корабля. Панель контроля работы двигателей и гипердрайва тоже показывала отсутствие проблем.

— Диспетчерская Селесты, звездолет Протей, борт номер K-1391 готов к вылету, герметичность подтверждаю. Сообщите, чтобы открывали док по готовности…

На всякий случай просмотрев прочие контрольные панели и убедившись, что основные показатели в норме, Алекс включил громкую связь.

— Уважаемые пассажиры и члены экипажа, вылет состоится в ближайшие несколько минут. Так что воздержитесь от хождения по кораблю во время взлета. А лучше — до выхода в гиперпространство…

Алекс еще долго мог бы изображать из себя образцового капитана, но в кабину влезла Эля и, благодаря громкой связи, заявила на весь корабль все что она думает про подобное позерство. Вышло долго и не очень прилично.

Капитан, полный праведного гнева, вырубил громкую связь и в свою очередь высказал все, что думает о подчиненных, позорящих капитана корабля. Вышло покороче, но еще неприличнее…

Ожесточенный спор продолжался еще довольно долго, пока его не прервал оживший передатчик.

— Борт К-1391, вы же сообщили о готовности к взлету, док уже пять минут как открыт! У вас там все в порядке?!

Эля с ехидным лицом включила передатчик, явно намереваясь поделиться с диспетчерами своими и капитанскими проблемами, но не успела — Алекс от греха подальше вырубил всю систему связи, после чего настроил автопилот на выход из дока и удаление от станции…

Следующие двадцать минут капитан работал на два фронта — одновременно считал прыжок и ругался с первой помощницей, выясняя, кто здесь главный. В конце концов прыжок был рассчитан, а Эля задавлена авторитетом и выгнана из кабины. Разделавшись с самыми важными проблемами, Алекс спокойно ввел нужные координаты в прыжковый компьютер, и как только корабль покинул реальное пространство, пошел в кают-компанию.

Сравнительно просторное помещение, по традиции именующееся кают-компанией или салоном, было полно людей. Впервые за последние полгода там находились аж трое! Небывалое скопление народу…

Эля сидела перед небольшим сервисным дисплеем, просматривая список скачанных на Селесте передач. Пока Алекс сбывал груз, она успела подключиться к станционной базе данных и буквально высосала оттуда все развлекательное, что только смогла найти, так что теперь она искала, чем бы таким занять главный экран на время полета…

Рядом, за круглым столом со встроенным в столешницу голографом, сидел СелоксПараллельно она что-то увлеченно выспрашивала у сидящего рядом Селокса. Он заинтересованно ковырял какой-то прибор, иногда потирая ноги, и еще при этом отвечал на многочисленные Элины вопросы. Увидев капитана, он отложил прибор в сторону.

— А, капитан… не знаю, в курсе ли вы, но у вас там обе каюты представляют собой склад подержанных запчастей… позвольте поинтересоваться, а зачем вы все это барахло с собой таскаете?

Алекс угрюмо засопел. Когда он модернизировал приборы корабля, все старое оборудование он не выбросил, как ему советовали, а складировал в пустующих каютах. Учитывая то, с каким постоянством на Протее ломались приборы, он предпочитал иметь под рукой избыточный запас запчастей… И хотя большая их часть безнадежно устарела или вообще не работала, Алекс не соглашался их выкидывать до тех пор, пока каюты пустовали.